Traitement médiatique des morts de la Covid-19 : entre avalanche de chiffres et récits de vie

Résumé

Cet article s’intéresse au traitement médiatique des victimes de la Covid-19 en France pendant le premier confinement, à partir de deux sources : d’une part les points presse quotidiens du DGS, d’autre part la description des « victimes remarquables » dans la presse écrite. Les données hebdomadaires de Santé Publique France sont aussi mobilisées. Ces données soulignaient le grand âge et le poids des comorbidités parmi les victimes, mais ces deux caractéristiques ont fait l’objet d’un traitement médiatique très partiel par les deux autres sources. Les chiffres ont été mobilisés pour décrire une épidémie massive, mortelle, dont personne n’est à l’abri, jeunes compris, pour promouvoir et justifier l’action des autorités, et enrôler le public dans la guerre contre le virus. Les récits de vie des articles nécrologiques, comme le choix des victimes pour donner un visage à l’épidémie, brossaient un tableau très similaire. D’ordinaire, on attend des chiffres qu’ils nous éclairent, qu’ils nourrissent la réflexion et le débat. Mais l’avalanche sélective de nombres lors des points presse semblait plutôt destinée à effrayer le public, et à imposer une certaine lecture de la situation, et l’absolue nécessité du confinement.